地震とは、地球内部の急激な変動による振動が四方に伝わり大地が揺れる現象のことをいいます。
日本は地震が多く、関東大震災や阪神大震災などを代表として、多くの地震災害に遭ってきました。
地震の規模を示す指標に、「マグニチュード」があります。
マグニチュードは地震が発するエネルギーの大きさを表すもので、マグニチュードが1増えるとエネルギーが32倍となります。
マグニチュードが大きければ当然大きな地震、大きな災害の可能性があるといえますが、現実にその地点の地震の揺れと災害の大きさは「震度」の指標の方がわかりやすいです。
日本では震度は機械で測定していますが、外国では人体感覚や被害の程度などから判定されています。
日本における地震の震度は、震度0（震度計0〜0.4）の無感地震、震度1（震度計0.5〜1.4）の微感から震度7（震度計6.5〜）の激震まであり、震度5と6が強弱に分かれ、全部で10段階あります。
「地震雲」とは、地震の前兆と考えられる、独特の形状・様態の雲のことをいいます。
地震（予知）研究家たちの観測の対象として、よくとりあげられています。
地震雲が発生する原因は、科学的にはっきりと解明されているわけではありませんが、仮説として考えられているのは、
1)まず地震が起きる直前に地中の岩盤に強い力が加わり、岩盤に亀裂が走り、電磁気が発生する。
2)その亀裂が生じた断層からプラスイオンが電磁気とともに上昇して、それらが空気中の水蒸気に伝わり、その影響で特殊な地震雲ができる
というものです。
地震雲にはいくつか種類がありますが、色が濃くて大きな地震雲が発生すると、規模の大きい地震の発生が予想されます。
そして地震雲が発生してから数日で地震が起きることが多いといわれます。
一方、地震雲で地震予知はできないという意見もあるようです。
地震雲と似ている雲（飛行機雲、雨の前兆雲）も多く、見分け方が難しいことも、その理由のひとつでしょう。
地震対策にはいろいろなものがありますが、大別すると、個人でできる地震対策と地域や国家などの行政が対応すべき地震対策の二つということになります。
地震は一度起きると大変な災害をもたらす可能性があります。
個人でできる地震対策を怠らないようにしたいものです。
地震対策は、いざ地震が起きた時にうろたえないために、普段から取り組んでおく必要があります。
地域の町内会や職場などで行われる防災訓練があれば、一度は参加しておくといいでしょう。
地震などの災害が起きた時の対処の仕方や避難先の確認などが実際にできるいい機会です。
地震対策としては、事前に家族間で話し合って役割分担などを決めておくことも重要です。
地震が起きた時に、家に家族が全員いるとは限りませんし、いたとしてもその場で誰も指示ができない状況もありえます。
そこで、例として以下のようなことを徹底しておくと、非常時にも慌てずに行動できるでしょう。
・家で一番安全な場所や、懐中電灯・救急箱のある場所の確認
・家族で連絡を取り合う方法
・避難場所や避難経路の確認
・一人の場合どうしたらいいか
地震対策として、避難カードを作成して各自携帯するといいでしょう。
避難カードには、住所・氏名・生年月日・性別・血液型・保護者名・連絡先・勤務先・緊急連絡先等を記載します。
災害で負傷した場合や、家族とはぐれてしまった場合など、様々な場面で役立つことでしょう。
地震がいつ起きるか。
地震災害の恐ろしさを考えると、地震を予知できないものかと誰もが考えます。
なぜなら、地震災害に対処する方法として、たとえば自宅に水・食料等を万全に用意したとしても、自分が地震が起きた時に自宅から離れた会社にいたりしては、あまり意味がないからです。
地震予知は果たしてできるか、できないのか。
地震予知というレベルまでいかないまでも、地震の前兆といわれる現象があります。
地震の直前に普段と違った行動をする動物がいます。
キジ、カラス、ハト、ニワトリ、イヌ、ネコ、ブタ、イタチ、ネズミなどです。
ハトなどは、地震の前になると強い電磁波が発生するために、方向感覚が狂ってしまうそうです。
その他、地震の前にリュウグウツノカイ、シギウナギなどの深海魚が海面近くに浮上する例が見られたり、コイ、フナなど一般の川魚も異常行動をする報告もあるそうです。
また、草木の二度咲き、狂い咲きを見て、芥川龍之介は、関東大震災の10日前に天変地異を感じ取ったともいわれています。
また地震雲というのもありますね。
こういった地震の前兆は確かに地震が起きる予知として受け取ることはできますが、自分の生活圏で起きるのか、どの程度の規模で、そしていつ起きるのかを正確にわかり、それに備えることができてこそ、地震予知の価値があるといえるでしょう。